მუაი-ტაის გამოცდილი ექსპერტი მოულოდნელად აღმოჩნდება ტრაგედიის შუაგულში, როდესაც მისი ცოლი და ქალიშვილი იდუმალ და დაუნდობელ ძალებს სასტიკად ემსხვერპლებიან. ეს მოვლენა მის ცხოვრებას ერთ წამში ანგრევს და მშვიდ არსებობას შურისძიების ცეცხლად აქცევს. ტკივილითა და ბრაზით შეპყრობილი მებრძოლი იძულებულია დატოვოს წარსული და დაიწყოს სისხლიანი შურისძიების გზა, სადაც ყოველი ნაბიჯი უფრო ღრმად ითრევს ბნელ საიდუმლოებებში. ის ცდილობს გაარკვიოს, ვინ დგას ამ ძალადობის უკან ადამიანები, ორგანიზაცია თუ რაღაც უფრო იდუმალი და ზებუნებრივი ძალა.
თორმეტი წლის დონ ფენდლერი მამისა და ძმების ლოდინით იღლება, რომლებიც მენის შტატის უმაღლეს მწვერვალზე ლაშქრობაში უნდა შემოუერთდნენ. ხანგრძლივი ლოდინი და სიცივე მას იმ გადაწყვეტილებამდე მიიყვანს, რომ ბანაკში დამოუკიდებლად დაბრუნდეს. დონი ვერ ითვალისწინებს, როგორ სწრაფად იცვლება ამინდი მთაში მოულოდნელი, სქელი ნისლი ბილიკს ფარავს და მიმართულებას სრულიად არარაობად აქცევს. ერთ არასწორ ნაბიჯს ხრამში გადაჩეხვა მოჰყვება, რის შედეგადაც ის თვალთახედვის არიდან ქრება.
გზააბნეული ყოფილი ჯარისკაცი, რომელიც საკუთარ ცხოვრებაში მიმართულებას ვეღარ პოულობს, მოულოდნელად ერთვება იატაკქვეშა ბრძოლის სამყაროში. მისი ერთადერთი მოკავშირე ხდება ახლად გათავისუფლებული ყოფილი პატიმარი, რომელიც ამ ბნელ გარემოში გადარჩენის წესებს კარგად იცნობს. თავდაპირველად ყველაფერი თითქოს შანსად ჩანს ფული, ძალა და ახალი მიზანი. თუმცა მალევე ირკვევა, რომ ეს სამყარო ბევრად უფრო სახიფათოა, ვიდრე ეგონა. მისი თითოეული ნაბიჯი უფრო ღრმად ითრევს კონფლიქტებში, სადაც წესებს კორუმპირებული პოლიციელები და დაქირავებული მკვლელები ადგენენ.
ბორტზე ვითარება სწრაფად გადადის სრული ქაოსის რეჟიმში. უსაფრთხოების საერთაშორისო ექსპერტი გაო ჰაოძიუნი, რომელიც შემთხვევით მგზავრებს შორისაა, იძულებულია მარტო დაუპირისპირდეს კარგად ორგანიზებულ ბოროტმოქმედთა დაჯგუფებას. მისი მიზანი ერთია გააკონტროლოს სიტუაცია და თავიდან აიცილოს კატასტროფა.
ტიფანი „რექს“ სიმპსონი ყოველთვის ოცნებობდა კოსმოსში გაფრენაზე ეს იდეა მისთვის ბავშვობიდანვე იქცა ცხოვრების მთავარ მიზნად. ფლორიდელი გოგონა, რომელიც თითქოს ჩვეულებრივ ცხოვრებას ეწევა, არაჩვეულებრივ შანსს იღებს, როდესაც მისი „გალამაზებული“ და გარკვეულწილად გადაჭარბებული განაცხადის წყალობით NASA-ს უაღრესად კონკურენტულ ასტრონავტების მომზადების პროგრამაში ხვდება. პროგრამაში მოხვედრა მისთვის ერთდროულად ოცნების ახდენაცაა და უდიდესი გამოწვევაც. მკაცრი ფიზიკური მომზადება, რთული ტექნიკური დავალებები და დაუნდობელი კონკურენცია ყოველდღიურად გამოცდას უწყობს მის გამძლეობას, გონიერებას და მიზანსწრაფულობას.
ომიდან დაბრუნებული ვეტერანი, რომელიც პოსტტრავმული სტრესული აშლილობით იტანჯება, ცდილობს მშვიდი ცხოვრება დაიბრუნოს და საკუთარ თინეიჯერ დასთან ერთად ბოსტონში, ტობინის მემორიალურ ხიდზე გადაადგილდება. თუმცა ჩვეულებრივი დღე სწრაფად გადაიქცევა კოშმარად, როდესაც ისინი ხიდზე მოულოდნელად მახეში აღმოჩნდებიან. კბილებამდე შეიარაღებული ყოფილი სამხედრო რევოლუციონერების ჯგუფი ხიდს იკავებს და იქ მყოფ ყველა ადამიანს მძევლად აიყვანს. სიტუაცია მყისიერად უკონტროლო ხდება ქალაქი პარალიზებულია, ხოლო მოლაპარაკების ყველა მცდელობა უშედეგოა. ვეტერანი იძულებულია კვლავ დაუბრუნდეს იმ სამყაროს, რომლისგანაც თავის დაღწევას ცდილობდა. მისი სამხედრო გამოცდილება ერთადერთი შანსია, რომ დაიცვას თავისი და და სხვა უდანაშაულო ადამიანები, თუმცა PTSD-ის გამო რეალობის აღქმა ხშირად ირღვევა, რაც სიტუაციას კიდევ უფრო ამძაფრებს.
ახლო მომავალში, განადგურებულ და მტრულად გადაქცეულ დედამიწაზე, პოლი და მისი ტყუპი ვაჟები ყოველდღიურად იბრძვიან გადარჩენისთვის. ღამეები განსაკუთრებით საშიშია როდესაც მტაცებელი არსებები იღვიძებენ და ადამიანების პატარა ჯგუფებს დაუნდობლად ნადირობენ. ამ სასტიკ რეალობაში ოჯახი ერთად რჩება, თუმცა ერთ ღამეს პოლი მძიმე მდგომარეობაში ვარდება და სიკვდილის ზღვარზე აღმოჩნდება. მისი მდგომარეობა ბიჭებს აიძულებს სწრაფად იმოქმედონ, რადგან იციან, რომ დრო მათ წინააღმდეგ მუშაობს.
რემი და ბარნსი, ორი სრულიად განსხვავებული ხასიათის მქონე მოზარდი, შემთხვევით ხვდებიან დამამთავრებელი კლასის ზამთარში, როდესაც ცხოვრება ორივესთვის მნიშვნელოვან გარდამტეხ ეტაპს უახლოვდება. მათი პირველი შეხვედრა თითქოს უბრალო დამთხვევაა, თუმცა მალევე აღმოჩნდება, რომ მათ შორის რაღაც განსაკუთრებული კავშირი ყალიბდება. მომდევნო ერთი წლის განმავლობაში ისინი ერთად მხოლოდ ოთხ დღეს ატარებენ თითოეული შეხვედრა მოულოდნელად, შემთხვევით და ხშირად ყველაზე მნიშვნელოვან მომენტებში ხდება. ამ მცირე დროის მონაკვეთებში ისინი სწავლობენ ერთმანეთის გაგებას, საკუთარ შიშებთან გამკლავებას და იმ არჩევანების გააზრებას, რომლებიც მომავალს განსაზღვრავს.
მარტოხელა მისიაში მყოფი კოსმონავტი ღრმა კოსმოსში, დედამიწიდან შორს, ექვსთვიანი მოგზაურობის შემდეგ იწყებს გააზრებას, რომ მის პირად ცხოვრებაში დარჩენილი ბზარები კიდევ უფრო ღრმავდება. იზოლაცია, სიჩუმე და უსასრულო სივრცე მას საკუთარ ქორწინებასა და წარსულში გაკეთებულ არჩევანზე ფიქრს აიძულებს. ხანგრძლივი მარტოობის ფონზე იგი უცნაურ მოვლენას აწყდება ხომალდზე იდუმალი არსება ჩნდება, რომლის არსებობა თავიდან გაუგებარია და საფრთხის შემცველადაც კი გამოიყურება. თუმცა, დროთა განმავლობაში კოსმონავტი აღმოაჩენს, რომ ეს არსება მასთან კომუნიკაციას ცდილობს და მისი შინაგანი მდგომარეობის ასახვას ჰგავს.
ენდი გუდრიჩის მშვიდი და სტაბილური ცხოვრება მოულოდნელად თავდაყირა დგება, როდესაც მისი მეუღლე სარეაბილიტაციო პროგრამაში ერთვება და მას მცირეწლოვან შვილებთან ერთად მარტო ტოვებს. პასუხისმგებლობა, რომელსაც ადრე არ იყო შეჩვეული, ახლა მის ყოველდღიურობას სრულად ცვლის. დატვირთული და ქაოსური სიტუაციის ფონზე, გუდრიჩი დახმარებისთვის თავის პირველი ქორწინებიდან შეძენილ ქალიშვილს, გრეისს მიმართავს, რომელთანაც წარსულში ურთიერთობა გაუცხოებული ჰქონდა. ეს ნაბიჯი ორივესთვის რთული და ემოციურად დატვირთულია, რადგან მათ შორის დაკარგული კავშირი თავიდან უნდა აშენდეს.
უდანაშაულო ახალგაზრდა კაცი, ჯეკი, იძულებულია საკუთარი მშვიდი ცხოვრება დატოვოს და სახიფათო თავგადასავალში ჩაერთოს, როდესაც მისი და ლულა სასტიკი მკვლელის, მეტსახელად „ყელგამოჭრილი ბილის“, ბანდამ გაიტაცა. ლულას გადასარჩენად ჯეკი დახმარებას ეძებს ყველაზე არაორდინარულ ადამიანებში. მას უერთდება ეშმაკებზე მონადირე რეგინალდ ჯონსი, ყოფილი მონის ალკოჰოლიკი შთამომავალი, მესაფლავე ვაჟი, რომელიც სიკვდილს ყოველდღიურად უყურებს, და ქუჩის წესებში გაწაფული მეძავი, რომელიც კარგად იცნობს ქალაქის ბნელ მხარეს.
მას შემდეგ, რაც ორი ყოფილი პარტნიორი შემთხვევით აღმოაჩენს, რომ მათი ახალი რომანტიკული მეწყვილეები და-ძმა არიან, სიტუაცია სრულიად იცვლება. წარსულში დატოვებული ურთიერთობა და გაუგებრობები ისევ იჩენს თავს, თუმცა ახლა მათ საერთო პრობლემა აერთიანებთ შობა ერთ ჭერქვეშ უნდა გაატარონ. იძულებითი თანაცხოვრება სწრაფად გადაიქცევა კომიკურ და დაძაბულ სიტუაციებად, რადგან ორივე ცდილობს საკუთარი რომანტიკული წარსული საგულდაგულოდ დამალოს, რათა ახალი ურთიერთობები არ დაინგრეს. პატარა ტყუილები, უხერხული შეხვედრები და შემთხვევითი გამჟღავნებები ნელ-ნელა უფრო რთულ ვითარებას ქმნის.
საბრძოლო ხელოვნებაში დაოსტატებული უსინათლო ხმლით მოფარიკავე, ჩენგ სიაძი (სიე მიაო), შემთხვევით გადაარჩენს ახალგაზრდა ჯანგ სიაოიუს (იანგ ენიუ), რომლის ოჯახიც სასტიკად არის განადგურებული უცნობი მტრების მიერ. ობოლი ბიჭუნა, რომელიც შურისძიების სურვილით არის შეპყრობილი, დაჟინებით სთხოვს ჩენგს, რომ მასთან დარჩეს და მისგან საბრძოლო ხელოვნება ისწავლოს. თავდაპირველად ჩენგი უარს ამბობს ის ცდილობს მარტო ცხოვრებას და წარსულთან კავშირის გაწყვეტას, მაგრამ საბოლოოდ უხალისოდ თანხმდება და ბიჭს თავის გვერდით იტოვებს.
საუკუნეების განმავლობაში სხვადასხვა კულტურაში მშობლები შვილებს ერთი და იმავე საშიში ლეგენდის შესახებ აფრთხილებდნენ „გუდიანი კაცი“, იდუმალი არსება, რომელიც თითქოს უდანაშაულო ბავშვებს იტაცებს, თავის მყრალ გუდაში ყრის და უკვალოდ აქრობს. პატრიკ მაკკიმ ბავშვობაში თავად გადაურჩა მასთან საშინელ შეხვედრას, მაგრამ ამ შემთხვევამ მის ფსიქიკაზე ღრმა და წარუშლელი კვალი დატოვა. წლების განმავლობაში ის ცდილობდა ჩვეულებრივი ცხოვრება აეწყო, ოჯახი შეექმნა და წარსულის შიშები დაევიწყებინა.
გამოძიების ფედერალური ბიუროს (FBI) ნიჭიერი ახალწვეული აგენტი ლი ჰარკერი იღებს დავალებას, რომელიც წლების განმავლობაში გაუხსნელი რჩებოდა. მისი მიზანია დაადგინოს დაუნდობელი სერიული მკვლელის ვინაობა, რომელიც სამართალდამცავებს ყოველთვის ერთი ნაბიჯით უსწრებს. გამოძიების წინსვლასთან ერთად საქმე სულ უფრო ჩახლართული ხდება. დანაშაულის ადგილებზე აღმოჩენილი უცნაური დეტალები და სიმბოლოები მიანიშნებს, რომ მკვლელობებს შესაძლოა ოკულტური ელემენტებიც უკავშირდებოდეს. ჰარკერი თანდათან ხვდება, რომ საქმე მხოლოდ ჩვეულებრივი კრიმინალური გამოძიება აღარ არის.
ნიუ-იორკელი სპორტული ჟურნალისტი მექი მეგობრების წრეში ცნობილია თავისი მოხერხებულობით. წლების განმავლობაში ისინი ერთად იგონებენ სხვადასხვა „სატყუარა გეგმას“, რომლებიც ფლირტისა და ხანმოკლე რომანტიკული ურთიერთობების დასაწყებად გამოიყენება. მათთვის ეს მხოლოდ სახალისო თამაშია, სადაც მთავარი გამარჯვება და ემოციებია. ყველაფერი იცვლება, როდესაც მექი მოულოდნელად ერთ-ერთ იმ ადამიანს შეხვდება, რომელიც თავდაპირველად მხოლოდ მორიგ „გეგმად“ მიაჩნდა. ამჯერად გრძნობები ნამდვილი აღმოჩნდება და ის ხვდება, რომ სიყვარულის თამაშს სულ სხვა წესები აქვს. ახლა მექს უწევს საკუთარ ჩვევებთან და შიშებთან გამკლავება. მეგობრების რჩევები, იუმორით სავსე სიტუაციები და მოულოდნელი დაბრკოლებები მას ასწავლის, რომ გულწრფელი ურთიერთობა ნდობას, პატივისცემასა და პასუხისმგებლობას მოითხოვს.
უდაბურ ტყეში დასასვენებლად წასული მეგობრების ჯგუფი მოულოდნელად საშინელ შემთხვევაში ეხვევა, როდესაც მანქანით უცნობ ქალს გაიტანს. შოკსა და პანიკაში ისინი შემთხვევის ადგილის დათვალიერებას იწყებენ და მალევე აღმოაჩენენ სპორტულ ჩანთას, რომელიც დიდი რაოდენობით ნაღდი ფულით არის სავსე. ცდუნებას ვერ უძლებენ და გადაწყვეტენ ფული მიითვისონ, ხოლო მომხდარის დასამალად ქალის ცხედრის დამალვასაც ცდილობენ. მათ ჰგონიათ, რომ ყველაფერი საიდუმლოდ დარჩება და ცხოვრება ჩვეულ რიტმს დაუბრუნდება. თუმცა მალევე ირკვევა, რომ ჩანთა გავლენიან და დაუნდობელ კრიმინალურ სამყაროს ეკუთვნის. მისი იდუმალი მფლობელი დაკარგული ფულისა და სიმართლის ძიებას იწყებს, ხოლო მეგობრები თანდათან სასიკვდილო თამაშის მონაწილეები ხდებიან.
ერთმანეთისგან სრულიად განსხვავებული ბიძაშვილები, დევიდი და ბენჯი, დიდი ხნის შემდეგ კვლავ ხვდებიან ერთმანეთს, რათა საყვარელი ბებიის ხსოვნა პატივით აღნიშნონ და მისი ფესვების კვალს პოლონეთში გაჰყვნენ. მოგზაურობა მათთვის მხოლოდ ოჯახის ისტორიის გაცნობა არ არის ეს წარსულთან შეხვედრისა და საკუთარი თავის აღმოჩენის შესაძლებლობაცაა. მიუხედავად საერთო მიზნისა, დევიდისა და ბენჯის განსხვავებული ხასიათი და ცხოვრებისეული შეხედულებები გზაზე არაერთ უთანხმოებას იწვევს. ძველი წყენა, უთქმელი სიტყვები და წარსულში დაგროვილი დაძაბულობა კვლავ იჩენს თავს, რაც მათ ურთიერთობას სერიოზულ გამოცდას უქმნის.
პოლიციის შეფი კარტერი შემზარავ აღმოჩენას აკეთებს, როდესაც ერთ ადგილზე თერთმეტი ქალის ნეშტს პოულობს. ეს საქმე მალევე ერთ-ერთ ყველაზე მასშტაბურ და საშიშ სერიულ მკვლელობად იქცევა, რომელსაც სამართალდამცავები „ძვლების სასაფლაოს“ სახელით მოიხსენიებენ. საქმის გამოსაძიებლად გამოძიების ფედერალური ბიუროს (FBI) სპეციალურ აგენტს, პეტროვიკს, იწვევენ, რათა მკვლელის ფსიქოლოგიური პროფილი შეადგინოს და მისი შემდეგი ნაბიჯი იწინასწარმეტყველოს. თუმცა გამოძიება თავიდანვე რთულდება, რადგან სხვადასხვა უწყება ერთმანეთთან თანამშრომლობის ნაცვლად გავლენისთვის ბრძოლას იწყებს.
ამერიკელი სოციალური ფსიქოლოგი ბენ მონრო უცხო ქვეყანაში ჩადის, რათა გამოიძიოს იდუმალი ადგილობრივი კულტი, რომელიც არაერთ შემაშფოთებელ მოვლენასა და გაუჩინარებას უკავშირდება. რაც უფრო ღრმად სწავლობს საქმეს, მით უფრო აშკარა ხდება, რომ ეს ორგანიზაცია ბევრად უფრო სახიფათოა, ვიდრე თავდაპირველად ჩანდა. სანამ ბენი მთლიანად გამოძიებით არის დაკავებული, მისი მეამბოხე თინეიჯერი ქალიშვილი, მეზი, ადგილობრივ ახალგაზრდას უახლოვდება. ახალი ნაცნობი გოგონას ქალაქის იატაკქვეშა წვეულებებისა და საიდუმლო წრის სამყაროში შეიყვანს, სადაც გართობასა და საფრთხეს შორის ზღვარი თითქმის აღარ არსებობს. მალე ბენის გამოძიება და მეზის ახალი ცხოვრება ერთმანეთს გადაკვეთს. ირკვევა, რომ კულტი და ახალგაზრდების იდუმალი გარემოცვა ერთმანეთთან მჭიდროდ არის დაკავშირებული, რის შედეგადაც მეზი სასიკვდილო საფრთხის წინაშე აღმოჩნდება.