საფრანგეთი, მეთვრამეტე საუკუნის მეორე ნახევარი. ეკლესიის გავლენის ქვეშ მყოფი სახელმწიფო ცდილობს დენის დიდროს ენციკლოპედიის გამოქვეყნების შეჩერებას, რადგან მისი იდეები საზოგადოებაში თავისუფალ აზროვნებასა და ტრადიციული შეხედულებების გადახედვას უწყობს ხელს. აკრძალვის მიუხედავად, დიდრო საკუთარ ნაშრომზე მუშაობას აგრძელებს და წინააღმდეგობის გაწევას არ აპირებს. ამავდროულად, მისი პირადი ცხოვრება სრული ქაოსით არის სავსე. ფილოსოფოსი და მწერალი საყვარლებს, ნერვიულ მეუღლესა და ოჯახურ პასუხისმგებლობებს შორის არის მოქცეული. სანამ ის ენციკლოპედიის ერთ-ერთი ყველაზე საკამათო თავის, ზნეობრიობის შესახებ ტექსტის დასრულებას ცდილობს, საკუთარ ცხოვრებაშიც სულ უფრო რთულ მორალურ დილემებს აწყდება.